今年是蛇年,蛇有時被稱作「小龍」,箇中有何典故?香港浸會大學中文系講師、「蕭博士文化工作室」創辦人蕭欣浩講解蛇和龍的關係。
蛇外形似小龍
蕭欣浩表示,在古人眼中蛇和體型細小的龍均身形細長、呈圓柱形,外貌相似難分辨,古代典籍有時會將「蛇」和「小龍」互相交替使用。
蕭欣浩稱,古人認為凡人攻擊龍或會遭報應,他引用宋代《齊東野語》「朱芮殺龍」的故事,有人渡江時把舟上的「小龍」認作「小蛇」,想將其捕捉烹煮,小龍跳江並在水面滑行,看向該人後,該人斃於舟中,由此可見蛇和小龍的模糊之處。
蛇作「小龍」更悅耳
蕭欣浩續稱,龍在中華文化中的形象是尊貴神聖,法力無邊,而蛇在部分故事形象不太好,由於兩者外形相似,故人們有時會將蛇稱作「小龍」,希望「好聽」一點。
傳說靈蛇明珠報恩
蛇亦有形象正面的典故,蕭欣浩分享稱,傳說春秋時期,隋侯見大蛇受傷,為其療傷,蛇傷癒後以珍貴的明珠報答隋侯恩情。「靈蛇之珠」或「隋侯之珠」在典籍有珍貴物品或過人才智的意思,而隋侯珠更與歷史著名美玉「和氏璧」合稱作「和璧隋珠」。