卡通人物大力水手吃菠菜後變得力大無窮，澳洲最新一項研究發現，每日吃生菜、菠菜、羽衣甘藍等富含硝酸鹽（nitrate）的蔬菜，有助增強下肢肌肉強度。
澳洲伊迪斯科文大學（Edith Cowan University）分析了3759名澳洲人為期12年的數據，結果發現恆常攝取硝酸鹽含量最多的綠葉菜的人，下肢肌肉強度較攝取量最少的人高出11個百分點；比較步行速度，前者較後者快最多4個百分點。此項研究已刊於Journal of Nutrition。
負責此項研究的Dr Marc Sim建議，要強化肌肉，最好是在均衡飲食中進食含硝酸鹽綠葉菜，並有恒常運動包括負重訓練。他亦提醒，進食蔬菜較服用營養補充劑理想，因蔬菜提供不同的維他命及礦物質，對健康很重要。
根據本港食物安全中心資料，硝酸鹽高的蔬菜包括菠菜、甜菜根（beetroot）、白蘿蔔、莧菜。想知道蔬菜的天然硝酸鹽含量，可瀏覽食安中心網站。
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