一名聖保羅書院學生在杭州交流時離世，教育局及校方一直未透露死因，強調與交流團無關。保安局長鄧炳強接受《星島日報》訪問時，點名批評前考評局歷史科科目經理、社交專頁「教育刺針」創辦人楊穎宇藉事件挑撥。報道引述鄧炳強稱，近期聖保羅書院學生在內地交流期間輕生，而楊穎宇誣衊事件源於國家逼學生到內地交流。
鄧炳強表示，隨着港區《國安法》和23條實施，社會已經由亂及治，但不能掉以輕心，香港仍面對軟對抗等威脅。提到軟對抗，鄧說有人用看似與國安無關的議題分化社會，企圖令市民憎恨特區和中央政府。他斥楊於2020年在文憑試歷史科擬定一條涉及日本侵華的題目，問「1900-45年間，日本為中國帶來的利多於弊」，明顯屬反中、辱華、媚日，本質是企圖危害國安。他又指，被通緝的前香港民意研究所副行政總裁鍾劍華、時事評論員蕭若元均以同樣方式作出分化。
鄧炳強說，國安風險也包括外部勢力抹黑和制裁；潛逃者繼續在外國從事危害國家安全的行為，以及本土恐怖主義。他指當局會繼續加強情報蒐集和執法工作，並進一步修訂法例，加入國安元素，並繼續宣傳教育。他表示，「國安處舉報熱線」開通至今，已收到近90萬個有關國安的信息。