上屆政府為紓緩基層家庭長時間輪候公屋面對生活困難而設的現金津貼試行計劃,已推行近4年,政府無意再繼續,有受助劏房長者憂日後難承受租金壓力;亦有家庭因拒絕首次公屋編配,不再獲派津貼,擬為患過度活躍症兒子削減興趣班數目。有消息指,今年6月計劃結束時計劃尚餘約20億元非經常開支將回撥庫房。有學者及立法會議員認為隨着未來「簡約公屋」陸續落成,政府或為更好運用公共資源而不再採用現金方式資助。
現金津貼試行計劃2021年6月展開,輪候公屋3年或以上的一般公屋申請住戶可申領津貼,金額為綜援上限一半,原為期3年,其後延長一年至今年6月30日。房屋屋上月底回覆本報查詢稱,「基於審慎運用公共財政資源的原則」,暫無意延長有關計劃。財政司長陳茂波上月底也表明暫無意繼續計劃。
受訪住戶皆稱搬屋需花錢,並相信即將獲派公屋,不願申請「簡約公屋」或過渡房屋。67歲何先生兩夫婦居於逾100平方呎葵涌劏房,月租約5000元。何退休後,擔心積蓄長遠無法應付劏房租金,約3年半前起申請公屋,當時靠積蓄及何太工作收入過活,惟何太前年遇上交通意外,造成腦部創傷、盤骨骨裂等問題,至今雖行動自如,但不時頭暈、頭痛,暫未能工作。同時,何先生的積蓄所剩無幾,因此他去年中申請現金津貼,每月獲2250元,及後重投社會工作,任職保安員,月入約1.3萬至1.5萬元。
何先生稱,當妻子得悉現金津貼將停止發放,曾問「無錢交租,會否瞓天橋底」,他希望計劃可延長,減輕租金負擔。何又透露,近日獲首次編配屯門區公屋,惟出入該屋邨時需上落樓梯,妻子盤骨曾受傷不便出入,他正向有關部門解釋拒絕首次公屋編配原因,目前仍領取津貼。
蕭女士的丈夫月入約2萬元,一家三口輪候公屋約9年,現居約150平方呎長沙灣劏房,月租約5000元。她說,今年首次獲編配黃大仙區公屋單位,但就讀初中兒子患過度活躍症,對陌生環境不安,故她拒絕有關編配安排,亦無申請覆核,本月起被停止發放每月2700元的現金津貼。
蕭女士稱,每月需花費約4500元至6000元帶兒子到私家診所覆診,她為照顧兒子及符合公屋入息限額而未能工作,因此被停止發放現金津貼後,正考慮節省日常開支,例如減少兒子參加興趣班,惟擔心兒子減少活動後,難訓練集中力及釋放能量。
房屋局表示,當申領住戶拒絕首次公屋編配,現金津貼會停止發放;當拒絕公屋編配理由經房屋署覆核後被定為「可被接納」,現金津貼辦事處會恢復發放津貼,並補發暫停期間合資格領取的津貼。局方又指辦事處已完成處理至今收到所有有關覆核個案。
現金津貼試行計劃用於發放津貼非經常開支預算80多億,預計今年6月計劃結束時,非經常開支承擔額將剩餘約20億元。截至今年1月底,政府已發放約55億元現金津貼,協助大約11萬住戶,當中5萬多戶已獲編配公屋,還有4萬多戶正領取津貼。
公屋聯會副主席兼立法會議員梁文廣估計,政府已有替代品協助有關受眾,例如「簡約公屋」及過渡房屋,故不再延長計劃。但他關注「簡約公屋」剛開始入伙,未能配合停止發放津貼的時機,故希望待「簡約公屋」三分之一單位可作供應時,始停止發放現金津貼。
香港大學經管學院講師阮穎嫻認為,政府可能在檢視試行計劃成效時,發現與目標有落差,並評估若計劃延長,有關餘款不足以應付需求,為更好運用資源,並隨着「簡約公屋」相繼落成,決定如期停止有關計劃。