中大醫學院2019年受前食衛局委託,展開一項60歲或以上長者精神健康調查,發現22%社區長者有輕度認知障礙,7.4%有認知障礙症,另發現逾四成認知障礙症長者的照顧者有中等至嚴重壓力,亦有約四成對長者暫託服務有需求。醫衛局精神健康諮詢委員會委員、中大醫學院精神科學系教授林翠華說,不同照顧者需求各異,建議社署為他們提供個人化、多樣的社區服務。
中大於2019年6月至今年1月訪問4368名社區長者及503名院舍長者,發現22%社區長者有輕度認知障礙,7.4%有認知障礙症;24%院舍長者有輕度認知障礙,69%有認知障礙症。調查亦發現,14%長者有抑鬱和焦慮徵狀,8.6%屬於抑鬱和焦慮症,亦有5.3%稱過去一周失去對生命的希望。
林翠華表示,認知障礙實際是多種疾病,中風、腦瘤等亦可造成認知障礙,如輕度認知障礙者及早介入治療,可減低演變成認知障礙症的機會。照顧者方面,她說研究顯示照顧者抑鬱和焦慮風險,較一般長者高2至4倍,建議社署為他們提供個人化、多樣的社區服務,例如多元化的日間中心服務等。
精神健康諮詢委員會主席黃仁龍提到,政府很快將推出精神健康支援熱線,號碼很簡單易記,希望做到「可即時想起的救命專線」,提供即時情緒支援,如有需要亦會轉介其他服務,又稱美國有類似熱線,推出後成效顯著。