英國最高法院正副院長韋彥德及賀知義,昨日(3月30日)宣布即時辭去終審法院非常任法官。本港終審法院首任首席法官李國能今日(3月31日)發表聲明,表示曾經希望非常任法官制度「今後會繼續,跨越2047年」,但時移勢易,海外法官的參與程度與昔日有別,本港長遠而言要作準備。
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李國能在聲明中,對英國最高法院決定表示遺憾,並指出必須肯定及感謝海外非常任法官過去25年對終院的寶貴貢獻,各方均盼望在任的英國、澳洲及加拿大非常任法官會繼續貢獻。
李國能1997年與當時英國上議院為英國委派法官來港達成協議。他在聲明中表示,海外非常任法官參與終審法院工作為香港司法制度帶來多項優勢,包括增強司法獨立信心,亦曾希望非常任法官制度「今後會繼續,跨越2047年」。
不過,他承認長遠而言,香港要準備海外非常任法官參與程度不如往日,但有信心不會影響終審法院質素,因為現時司法機構及法律界專業人才輩出。
李國能又引述,韋彥德昨日聲明中認同「香港法院對法治的堅持,一如既往在國際間備受尊重」,有充分信心法官維護法治及司法獨立的承諾不會動搖。
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