《港區國安法》去年實施後，民主派4名立法會議員被取消資格（DQ）、大批人被捕，香港的選舉制度亦「改頭換面」。美國駐香港及澳門總領事史墨客表示，國安法為香港帶來恐懼及壓迫，香港過去賴以成功並非因為恐懼及自我審查，而是開放、政治多元及容許不同意見交流。
全國人大常委會已通過修改香港選舉制度，史墨客稱一旦實施修改，將不會得出有意義的民主結果，亦不可能產生可反映港人意願的代表。他說，有關選舉制度已被操控（rigged），「不被北京接納的聲音幾乎不能發揮有意義的作用」，認為新制度是「巨大的倒退（enormous step backwards）」，中國亦違反《中英聯合聲明》承諾。
史墨客說，作為外交官，其職責是代表美國與不同界別的人會面，但國安法導致不少泛民陣營的人因怕被扣上「勾結外國勢力」帽子，對會面感卻步，「是非常可悲的發展（very sad development）」。對於多名民主派目前被還押或離港，他感可悲。
美國因應香港自治被削弱，已先後將34名中港官員列入制裁名單；被問到美方未來會否有進一步行動，史墨客多次強調，美國會盡力阻止香港的自治進一步受到侵蝕，會考慮不同做法，目的是要北京有代價，但他未有提及具體方案。至於會否仿效英國及澳洲等國，為港人推出新的簽證安排，史墨客稱國會正在討論相關議案，現不宜評論，但強調與港人團結一致。