過去一年本港經歷反修例風波,多間大學相繼爆發嚴重衝突,中大、理大一度被警察圍堵,理大校董會主席林大輝更稱有實驗小鼠挨餓多日,未知會否影響科研結果。香港中文大學醫學院化學病理學系副教授呂愛蘭,早前接受明報即時新聞網訪問時說,他們的研究在沙田威爾斯親王醫院進行,所以未有受早前示威所影響。今年是庚子鼠年,在醫學史上,小鼠一直扮演很重要科研角色,呂博士將逐一解答有關實驗用小鼠的疑問。
1.小鼠為何適合作實驗動物?
人類和小鼠具有許多共同的遺傳特徵,通過研究小鼠的生理結構和病理機制,科學家可以獲得對治療人類疾病的寶貴見解。更重要的是,科學家的發現往往不能立即使用於人,需要先在動物體內測試其安全性和功能性,而小鼠是其中一種很常見的動物實驗模型。
2.小鼠在醫學史上有何貢獻?
今天廣泛使用的盤尼西林(Penicillin,亦稱青黴素)是人類最早發現的抗生素,雖然早在1928年,蘇格蘭科學家弗萊明(Alexander Fleming)已經發現了盤尼西林,但到1940年,牛津大學生化學家Howard Florey和Ernst Chain首先測試了盤尼西林對小鼠的作用,並在1941年用於治療垂死的士兵。該項研究在1945年獲得諾貝爾生理學或醫學獎。
3.一般實驗用的白老鼠有何限制?
小鼠養到多大才可參與實驗,主要要視乎研究方向,例如研究發育的專家在小鼠胚胎期已經進行實驗;研究衰老的專家則會用較年老的小鼠。實驗用的小鼠來源地主要是美國及歐洲,內地也有。
4.颱風日子、長假期間,實驗室的小鼠有人照顧嗎?
在所有日子校方會盡全力定時照顧實驗用的小鼠,例如假期會輪班;至於颱風季節,如在天文台懸掛3號風球前,會為小鼠準備好兩日糧食和水,即使掛10號風球,導致一至兩日不能上班都沒有問題。
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