7月7日，英國首相約翰遜宣布辭去保守黨領袖職務。按照英國政治體制，保守黨選出新領袖後，將代替約翰遜出任英國首相。造成約翰遜辭職的直接原因，是其政府成員聯手「逼宮」，兩天內逾50名官員辭職。上次出現類似情况，還是「大蕭條」期間的1932年，當時執政的首相麥克唐納在工黨分裂的背景下，曾遭遇11名大臣辭職的窘境。
據英國媒體報道，約翰遜辭職後，保守黨內部派系鬥爭趨於白熱化，多人有意競選這個約翰遜所說的「世界上最好工作」。從現在情况無法推測哪名幸運兒會成為繼任者，因為目前並沒有眾望所歸的人選。但是這名繼任者的大概輪廓，還是可以大致勾勒一下。
繼任者將比約翰遜更「正經」
原因很簡單，保守黨內現在沒人比約翰遜更「不正經」。他是史上最非主流的英國首相，一是從外觀到內涵上都具濃厚的「特朗普色彩」。這名牛津大學畢業的高材生不僅金髮蓬鬆、衣著隨意，而且非常敢於「反潮流」，完全不符合保守黨政客的形象。
二是私德不佳。約翰遜在任期間醜聞不斷，其中最惹眾怒是違背自己發布的新冠疫情禁令群聚飲酒，以及用政黨公款裝修自己住宅。
三是謊話連篇。這次約翰遜被搞下台的導火索，是他試圖包庇自己的親信平徹（Chris Pincher），此人是約翰遜任命的保守黨副首席黨鞭，主管議員忠誠與風紀，惟平徹被揭發在酒店裏「猥褻」兩名男性，經查並非「初犯」，上任前就曾有類似劣迹。約翰遜對此一度謊稱毫不知情，推卸失察之責，而且出事後還曾以證據不足為平徹辯護。
因此，約翰遜的繼任者一定是一名更注重儀表談吐、講究私德風紀、更為典型的保守黨政客。「紳士風度」是英國軟實力的重要組成部分，不能棄之如敝履。這名繼任者上台後，一定會大談英國維護西方價值觀的重要使命，站在道德制高點上指手畫腳，因為這是盎格魯撒克遜自由主義文化傳統的慣常做法。
但與此同時，這名繼任者在涉及英國國家利益的問題上還是會「靈活務實」，因這是英國政治文化另一種傳統。「沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永恒的利益」，這句人盡皆知的名言出自英國保守黨前首相迪斯雷利（Benjamin Disraeli）之口不是偶然的。回歸這種兩面性的政治傳統，可能會使英國於一段時間內在國際上製造更多爭吵。
繼任者難改英國頹勢
回顧約翰遜當政兩年多的歷程，他最大的成功是帶領英國與歐盟簽署脫歐協議，終結4年的拖延，對英國和歐盟而言都是一種解脫。但當時由於急着要達成協議，在北愛爾蘭問題上做得不夠紮實，導致現在英國與歐盟還在不斷扯皮。
在國內經濟、社會政策上，約翰遜延續了前首相卡梅倫以來的保守黨執政理念，不斷修正新自由主義的弊端，強化國家職能和責任，推出的舉措基本上中規中矩。但是應該說約翰遜「官運不佳」，一是在任期間遇上新冠疫情，約翰遜政府幾次在抗疫和「躺平」之間搖擺，搞得國內怨聲載道。二是遭遇烏克蘭危機，約翰遜政府在「拱火遞刀」方面表現搶眼，惟危機的外溢效應很快就波及英國，助推英國能源價格暴漲，5月份按年通脹高達9.1%，遠高於法、德等歐洲大國，國內民怨沸騰。三是遇到蘇格蘭分離運動再起風潮，蘇格蘭議會提出要再次舉行脫英公投，深層原因是要回歸歐盟。約翰遜政府予以斷然拒絕，但此事持續發酵已成定局。
在所有這些問題上，指望約翰遜的繼任者力挽狂瀾都是不現實的，因英國的頹勢絕非始於約翰遜當政，而是歷史發展和世界變化所決定，憑藉一己之力改變時代大趨勢是誰都做不到的。
繼任者將緩和英歐關係
約翰遜政治生涯的沉浮，是與英國脫歐緊密聯繫在一起。約翰遜的父親曾任歐洲議會議員，青少年時期的約翰遜比別人看到更多歐盟內部弊端，對這個大型官僚機構的厭惡與日俱增。2016年英國脫歐公投期間，約翰遜積極呼籲選民支持脫歐。公投後，出任外交大臣的約翰遜堅決反對文翠珊政府與歐盟達成的脫歐協議，主張英國應不惜以「硬脫歐」方式確保「重新獨立」，最後甚至為此辭職。
由於約翰遜始終是英國主張脫歐的鷹派人物，他的繼任者為表現改弦更張，上台後肯定會積極緩和與歐盟的緊張關係。
歐盟前英國脫歐談判首席代表巴尼耶表示，約翰遜辭職將開啟歐盟與英國關係的新一頁。約翰遜的繼任者，會把緩和因捕魚權糾紛及AUKUS（美英澳聯盟）「截糊」法國與澳洲潛艇合同而劍拔弩張的英法關係作為首要議題，而正好法國總統馬克龍提出構建「歐洲政治共同體」倡議，歡迎英、烏等非歐盟成員國加入這個主要講政治的「歐洲大家庭」，未來英法相向而行的難度不大。
約翰遜辭職後，美國總統拜登發布一份簡短聲明，全文隻字未提約翰遜本人，只表示「期待與英國政府進一步密切合作」，可謂對這名「英國特朗普」的離職擺出一副「冷漠臉」。這就給約翰遜的繼任者留下足夠空間，可以在「英美特殊關係」和英歐合作之間「左右逢源」。
但目前英歐之間最尖銳的矛盾是，約翰遜想修改北愛爾蘭協議而歐盟堅決不同意。如果約翰遜的繼任者在這個問題上讓步，那麼如何減少脫歐給聯合王國統一性帶來的損害？按照現在的思路，這個難題只能被擱置，不能被解決，只能依靠英歐雙方的政治智慧來從長計議了。
作者是中國社會科學院歐洲問題專家
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