東京奧運終於在8月8日曲終人散。為期19日的比賽（開幕禮前也有兩個比賽日），除了熱烈討論香港隊有史以來的最佳成績，運動員背後的奮鬥故事亦為人津津樂道。其中運動員在學業與體育之間的掙扎，「名校出身」、「中途輟學」，更成為了媒體報道的焦點。本文作者們蒐集網上資料，再加上各大專院校體育友好核實，得知今屆香港的46位奧運運動員當中，六成以上（29位）持有大學學位或正在修讀學位課程，江旻憓和何甄陶更在準備修讀博士學位。似乎，運動訓練與學業並行並不是妙想天開。
訓練與學業的三大路徑選擇
加拿大學者Jean Côté提出了運動參與發展模型（The developmental model of sport participation），當中強調參與運動的過程應該容許青年有不同的出路和選擇。由於每項運動的獨特需求和不同運動員的發展差異，發展的階段並不能單一取決於年齡或訓練時間的長短。然而，要成為精英運動員，大概可由早期或晚期運動專項化（Sport Specialization）當中選擇。若要當上全職運動員，就要時刻把生活的起居飲食與運動的表現掛鈎。視乎運動類別，爆發力或衝刺型的精英運動員一般的運動巔峰介乎20至27歲之間；耐力型項目可以由20至39歲不等，男女之間亦會再有差異。運動員考慮是否轉型為全職運動員、何時轉型，當中與運動員本身的運動巔峰時期有緊密的關係。
若以升讀大學作為學業的參考指標，運動員在訓練與學業當中的選擇可以分為三大路徑（見圖）：
（1）「運動升學並行」
今屆一共有23位運動員選擇了直接升讀大學，當中有人以優異的公開考試成績獲取大學學位，亦有部分運動員透過運動員入學計劃，以彈性的入學門檻升讀各大院校，成就學業與運動並行。當中表表者莫過於今屆女子200米及100米自由泳銀牌得主何詩蓓，她曾就讀聖保祿中學，2015年升讀美國體育名門密歇根大學。另外一位同類的「並行型」運動員是空手道的劉慕裳，她於2015年開始成為全職空手道運動員，2016年從本科畢業。
（2）「先運動緩學業」
今屆一共有23位運動員曾選擇停止學業轉戰全職運動員，當中17位更專心訓練，還未曾升學。他們讓年輕的自己在15、16歲的黃金時間全情投入運動的專項訓練，絕對是一個重大的決定。把學業的時間全都分配到練習和休息，退學當上全職運動員，成就了香港回歸後首位奧運金牌的劍擊選手張家朗，絕對是這條路線的代言人。乒乓球選手蘇慧音也在15歲退學成為全職運動員。
（3）「重回雙軌人生」
第三條路線就是經歷年輕的大半生訓練生涯後重回校園入大學，重新享受學業與體育並行的發展，成就他們文武雙全的「雙軌人生」。今屆一共有6位運動員重投這「雙軌人生」，當中包括奧運銅牌得主杜凱琹、李皓晴、李慧詩，還有梁寶儀（單車）、鄭俊樑（滑浪風帆）和石偉雄（體操）。
社會為運動員開拓重回雙軌人生的可能性，其實就是肯定年輕人在不同領域的成就，以不一樣的胸襟去與他們並行，而不是以單一考試來衡量他們的潛能。雖然時至今天，「雙軌並行型」運動員已成為主流，但是第二、第三類運動員的發展模式卻還是大有人在。對於決定退學全職訓練的運動員來說，能夠重拾學業是他們人生的安全網，除了令到他們能夠專心訓練之外，還是社會對他們的未來基本的承擔。如何能夠令到體育與學業雙軌並行固然重要，亦必須在基礎教育制度中間作出不少調適，但這裏我們希望聚焦，如何協助第二、第三類運動員再次享受教育的權利。
以本文作者們最熟悉的香港教育大學（及其前身香港教育學院）為例，由單車名將黃金寶及郭灝霆入讀健康教育榮譽學士學位課程開始，自2010年起至今，已有90多名精英運動員通過不同管道入讀教大，包括李慧詩、杜凱琹、李皓晴及石偉雄等。教大前身教育學院亦率先於2014年與香港體育學院簽訂合作備忘錄，藉此深化彼此合作，以及加強對運動員雙軌發展的支援。其後，教大本年初再與港協暨奧委會簽署合作備忘錄，協議建立特別收生機制，為精英運動員提供進修機會，全方位支援運動員的多元發展。
大學支援 四大方面要做到
除了作出承諾並建立機制之外，大學亦需對身兼專業運動員的同學提供全方位支援，參考教大經驗，我們認為以下四大方面，為「精英運動員友好大學」基本要做到的舉措：
（1）採「寬入嚴出」原則的靈活收生機制
此原則讓欠缺升學出路的精英運動員，享有接受大學教育的機會。以教大為例，為開拓運動員的多元出路，精英運動員除體育學科相關課程，更可報讀我們所有課程，包括學士、碩士、博士學位課程及其他專業進修課程。
（2）課程獎學金
現時各間大學都致力為在學的運動員提供經濟資助。除了各項表揚學生卓越運動表現和才能的現有獎學金，教大更特設「精英運動員入讀教大學士後學位課程獎學金」，以支持及鼓勵運動員持之以恒地追求知識。
（3）彈性學業安排
針對身處海外受訓的運動員遙距學習，彈性安排學習時間，為運動員提供更靈活的學習環境；容許運動員暫緩入學及於受訓比賽期間申請休假，並按照實際情况，酌情考慮延長他們的修業期限。
（4）全方位支援
現在各大專院校都有專人打理學生事務，但專業運動員的需要，尤其是曾經停學專注訓練的運動員，當然和一般同學大不相同。為配合精英運動員的充分發展，教大健康與體育學系率先增設一名精英運動員發展主任，向每位精英運動員提供學習及適應校園生活等方面的支援。發展主任會定期跟進每位運動員學生的學習進度，了解個別的需要，以作出協助，更會主動與大學老師團隊協調，為特定運動項目的運動員度身訂做學習計劃及提供學業指導，以配合其訓練安排。
最後，我們也會為運動員畢業後的職涯發展，架起跳板、轉換跑道，推動為運動員而設的職業發展實習計劃，邀請非政府組織和相關企業成為「精英運動員友好機構」，向即將畢業的運動員提供職業輔導、實習和工作機會，使他們能夠在從事運動教練以外，開闢其他可發展所長的天地。
每位年輕人都需要重回校園的可能
當然，並非所有年輕人都需要修讀學位，但接受高等教育，到了今天已非特權，而可算是基本公民需要。如果精英運動員在某個階段，因為希望專心訓練爭取更好成績，決心暫停學業，我們事實上有責任要為他們提供一條重返校園的路徑，好讓他們能為日後在社會中的角色轉型、職涯發展做好準備。終身學習是我們教育的願景，每一位年輕人，無論是否精英運動員，其實都需要重回校園的可能性，在這方面香港應該更加努力。
作者趙永佳是香港教育大學社會學講座教授，周志清是香港教育大學健康與體育學系助理教授，廖小雯是香港教育大學健康與體育學系精英運動員發展主任