中國南京大學一項研究顯示，地球微塑膠污染損害植物的光合作用能力，從而嚴重減少糧食供應，估計未來20年微塑膠污染可能使4億人面臨飢餓風險。
微塑膠由較大型塑膠廢物或衣服等分解而成。它們以多種方式阻礙植物利用陽光生長，例如破壞土壤到攜帶有毒化學物質。南京大學的研究人員從157項針對微塑膠對植物影響研究的超過3000次觀測結果中，估計微塑膠使陸地植物的光合作用降低了約12%，使位於海洋食物網底部的海洋藻類的光合作用降低了約7%。根據這些資料，研究人員推斷出小麥、大米和玉米的生產量以及魚類和海鮮產量的減少，估計全球約有4%至14%的主要農作物收成因無處不在的塑料顆粒而損失，而隨着愈來愈多微塑膠進入環境，情況會進一步惡化。
2022年全球約有7億人受飢餓影響，研究進一步推算，未來20年微塑膠污染可能使面臨飢餓風險的人數再增加4億，全球糧食安全「令人擔憂」。
今次研究在美國國家科學院院刊（PNAS）發表報告。有科學家稱這項研究有用且及時，但警告稱需要通過進一步的資料蒐集和研究來確認和完善這項首次嘗試量化微塑膠對糧食生產影響的結果。（衛報）
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