英國發現傳染力增強70%的新型冠狀病毒變種病毒株，令倫敦等英格蘭東部、東南部的病例激增，政府宣布該區從周日（20日）零時起實施為期兩周的最高第四級別抗疫措施，該區逾1600萬名居民（佔全國人口三成）將無法如之前宣布般享受聖誕親友相聚之樂。
英國衛生大臣夏國賢周日亦表示，新型冠狀病毒變種病毒株「失控」，因此須火速頒布居家令等最嚴格級別措施。為防變種病毒傳入，比利時繼荷蘭之後，宣布由周日起禁止來自英國的航機、「歐洲之星」列車入境，德國和法國則在考慮跟從禁制。
英國原計劃容許在12月23至27日聖誕假期間，把防疫措施鬆綁，但如今英格蘭東部、東南部處於四級防疫管控地區的民眾，將被禁止在室內與任何非自己家庭成員聚會，政府亦將向當地居民發出居家防疫隔離令，只有需要外出工作或上學接受教育的人可以豁免。未進入第四級管控的其他地區，原本允許3個不同家庭成員於上述5天期間聚會的規定，則縮短到僅允許在聖誕節25日一天聚會。