5月17日，中共中央機關報《人民日報》發表署名文章，徹底否定文化大革命，對近期圍繞文革的爭論作了定調性表態，內地各大新聞網站都全文轉載。
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署名文章為何會有一日時差？
這篇題為〈以史為鑑是為了更好前進〉的署名文章，登在人民日報要聞版。作者「任平」是人民日報評論組的筆名。該文重申1981年中共十一屆六中全會通過的《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》對文革的結論：「一場由領導者錯誤發動，被反革命集團利用，給黨、國家和各族人民帶來嚴重災難的內亂……文化大革命在理論和實踐上是完全錯誤的，它不是也不可能是任何意義上的革命或社會進步。」任文特別強調要否定「無產階級專政下繼續革命的理論」。文章表示，以習近平為總書記的中共中央，將堅決維護對文化大革命的政治結論，決不允許這樣的錯誤重演。
值得注意的是刊登的時機。5月16日是標誌文革揭開序幕的《中國共產黨中央委員會通知》（即5．16通知）發表50周年。按慣例，相關評論應該在當日見報，但是該文卻在翌日凌晨上網，早上見報。為什麼會有這一日時差？更值得注意的是，5．16當日，微信朋友圈中所有關於文革的鏈接，包括支持否定文革的文章均被屏蔽，深夜任文發表後，網警才高抬貴手。
有人估計，這是因為高層要觀察國內外的反應後再表態，以便後發制人。但另一種可能性也不能排除，就是中央高層內部未統一認識。事實上，近年颳起的肯定文革風潮，不僅僅是部分網民所為，不少體制內重量級人物都在台前幕後參與其事。例如中國社會科學院院長王偉光就曾發表長文，聲言「階級鬥爭是不可能熄滅的」，並全面論述和肯定毛澤東的「無產階級專政條件下繼續革命」學說。而此學說正是發動文革的理論基礎。
翻案實為發泄對改革開放不滿
中南海最終打破沉默，並不值得奇怪。這場爭論絕不是一場單純的評價歷史事件的學術之爭。它不但影響當今政壇的變化，還直接關係中國未來的走向。
這場翻案活動表面上在頌揚文化大革命，其實是在發泄對改革開放的不滿。近年互聯網上「批鄧」文章多不勝數，而且擴大至其接班人，指名道姓斥鄧、江、胡為「資改派」。對這些出格論調，網管竟視而不見。在文革50周年前夕的各種「紀念活動」中，鄧小平再次被扣上「死不悔改的走資本主義道路當權派」的大帽子。
這些人的真正目的，是全面否定已實施30多年，為中國帶來翻天覆地變化的改革開放政策。他們把近年揭露出來的官場腐敗全部歸咎於改革開放，鼓吹再搞一場文革來「解放受苦受難的中國人民」。
說明了深入改革的必要
誠然，改革開放的過程中確實出現了不少問題。有些是壞人利用改革辦壞事，例如有人趁股份制改革之機，將國有企業化為己有。而「讓一部分人先富起來」的政策，則導致愈來愈嚴重的貧富懸殊。另一些問題則是當局決策失誤所致，例如把衛生事業產業化，其實是濫用市場化原則，最終造成高藥價、高收費，民眾看病難、看貴病的惡果。
上述問題的出現，主要因為當局在推行經濟體制改革的同時，沒有適時推行政治體制改革，因此未能建立和健全監察和制衡機制。用中共總書記習近平的話來說，就是未能「把權力關進籠子裏」。因此，這些問題不但無法證明改革開放做錯了，反而恰恰說明了深入改革的必要。
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現在有人宣揚文革期間民眾生活比現在好。例如說，當時月薪38元，卻可以養活一家10口。因為豬肉6角3分一斤，一個月工資就可以買60斤，幾個月都吃不完。此話雖然不假，卻隱瞞了重要事實：當時肉類憑票供應，每人每月只發半斤肉票。還有人說，文革時工農群眾有當家作主的自豪感。其實，當時大搞階級鬥爭，對少數「階級敵人」專政。這種靠壓迫別人形成的自豪感本來就不足取，而且完全不能令自己的生活有所改善。如果不是捂着良心說話，誰都不會否認今日農民生活和文革時不可同日而語。
錯估形勢逼習近平攤牌 自討沒趣
中央終於出手反擊為文革翻案的風潮，還有一個重要的原因，就是有人要把習近平拉下水。這一企圖在5月2日於人民大會堂舉行的「在希望的田野上」紅歌會上暴露無遺。會上大唱文革時期的歌曲，背景出現文革期間的宣傳畫和大幅標語，給人以時光倒流的感覺。晚會特地安排了《包子舖》、《不知該怎麼稱呼你》等歌頌習近平的歌曲，而《在希望的田野上》則是習近平夫人彭麗媛的成名作。
往常舉行紅歌會，會有歌頌幾代領導人的歌曲；這次紅歌會卻只歌頌毛、習兩人，舞台布景板上交替出現毛和習的身影。如果聯繫近期互聯網上有人鼓吹「習總是繼毛主席之後最偉大的領袖」，以及對「資改派」口誅筆伐的情况，不難發現，有人要把習近平包裝成毛澤東文革遺產的繼承人。
4月下旬，習近平曾到被譽為「中國農村改革發祥地」的安徽省鳳陽縣小崗村調研，專門接見當年冒着坐牢危險打紅手印、推動分田到戶的領頭人。此舉其實已是以行動表態。也許為了維護黨內團結吧，他當時沒有正面回應肯定文革、否定改革的聲浪。一些人卻錯誤估計形勢，一廂情願地逼他攤牌，最終自討沒趣。
作者是資深傳媒人
（原文載於2016年5月25日《明報》觀點版。文章為作者觀點，不代表《明報》立場）