上海海關緝私部門上月搗破一個走私集團，拘捕20人，查獲七星、萬寶路等品牌香煙近4000條。他們當中有航空公司的職員，涉利用職務便利，協助「水貨客」在上海浦東機場繞道，或在禁區內轉移行李，避過海關檢查，將集團在國外買的香煙帶入境。
消息指出，被捕的其中5名水貨客曾在浦東機場工作，熟悉繞過海關監管的程序，並與現職機場工作人員勾結走私。
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上月21日晚10時許，航空公司地勤人員戈某帶着4名從日本大阪回國的乘客，從浦東機場國際到達出口走到中轉廳，當時4人各推着一車行李。警方表示，這些人實際上已經繞開海關監管通道，直接將走私香煙帶到國內到達區域。各人出關後，海關在機場停車場拘捕4名疑犯和一名司機，當場繳獲七星、萬寶路等走私香煙近800條。
當晚海關偵查員亦在其他地方，拘捕該集團其他涉案人士。上海警方表示，該集團水貨客平均每周往返上海與大阪3至4趟，走私一條香煙獲利約50元（人民幣‧下同），每條最高利潤可達300元，通常銷往遼寧等地。
除帶領水貨客繞過海關，該集團中的機場工作人員，亦會進入行李區，將原本在國際行李轉盤上的行李移往國內行李轉盤逃避檢查，再到旅客區拿下行李，並移交同黨出關，過程不超過10分鐘。
事緣去年6月，上海海關緝私部門曾查獲一宗以韓國籍嚴某為首的集團走私香煙案，涉及利用浦東機場工作人員職務之便，以闖關方式走私香煙。上海海關根據此案線索，又查出一個以趙某為首、犯案手段相似的香煙走私團伙。
海關在調查程中發現，該團伙有多名水貨客頻繁前往日本購買日本本土和免稅店的七星、萬寶路、PEACE等品牌的香煙，一般於同日返回上海浦東國際機場。
當局目前仍正偵辦此案，並刑事拘留16人、4人取保候審。