美國哈佛大學一項對中國網絡「五毛」現象的研究發現，中國政府及其支持者每年發出4.88億個留言，試圖影響公共輿論。《環球時報》社評回應指「哈佛團隊對所謂『五毛黨』一知半解」。
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哈佛研究團隊利用被泄露的文件研究中國網絡「五毛」現象，指出中國政府及其支持者每年發出4.88億個留言。研究指當局除了刪除敏感內容，亦會透過大量充斥社交媒體的評論，以分散批評政府人士的注意力，而大部分發表的評論均貌似發自普通人，內容大多是為國家成績及其歷史唱讚歌。
研究指出，這些留言多數都不會反駁批評者的發言，也不會與他們爭論，只會讓爭論平息或改變話題。
對於這份研究報告，《環球時報》發表題為「哈佛團隊對所謂『五毛黨』一知半解」的社評，稱「報告受到美國主流媒體的積極傳播，在西方語境下狠狠黑了中國一把」，認為研究團隊「混淆了官方權威信息、官方媒體消息以及普通網上發言之間的區別，也不了解『輿論引導』在中國體制中的正當性」。
社評批評，「他們把西方輿論場的結構和機制當做了標準，中國輿論格局與之不同的地方都被他們歸入了『五毛現象』」。文章又指，中國互聯網輿論場的最大問題恐怕不是所謂「五毛黨」主導，而是「互聯網在美國被發明時自帶的輿論生成機制發酵出來，它放大了中國國內的負面及另類信息，轉型中的中國社會卻缺少對這種放大的對沖機制，傳統的輿論引導體系對克服這個問題似乎又有些使不上勁」。
（BBC/環球時報）
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