近日發生多宗長者因交通意外而死亡的事件，警方擲出嚴令，指責老人家是「高危一族」，會加強執法派發罰單云云，言下之意，似乎是暗暗將責任推給亂過馬路的老人家。但一個負責任的政府，又豈能如此目光短淺？今年施政報告提及要建設長者友善社區，提出要協助長者暢道通行，改善地區的行人設施，難道頃刻已遭忘卻？
這是視野的問題─長者友善社區絕不單指興建無障礙設施與升降電梯，更包括日常出行時，交通規劃與社區配套是否可以讓長者放心步行，要改變的不單單是「優化」行人設施，更需要改變現時以車為本的城市規劃思維，由長者的視覺出發，建立以行人為本、對長者友善的社區。
面對人口老化，各大城市的交通規劃都需要處理不斷上升的交通傷亡情況。例如，美國紐約市交通局自2008年起便推出「長者安全街道計劃」(Safe Streets for Seniors)(1)，劃出37個焦點區域(Seniors Pedestrian Focus Areas)，以便根據各地區的實際情況，訂立相應措施或社區設計，以交通意外零死亡(Vision Zero)為目標，讓社區變得更長者友善。
曼克頓的唐人街(Bowery)是一個長者住宅社區，但位處連接曼克頓大橋與荷蘭隧道的交通要衝，經常有貨車等大型車輛進出，人車爭路的情況普遍。為改善有關情況，紐約市交通局便於有關交通交匯處建設以植披覆蓋的分隔物，以在視覺上讓駕駛者可以在有關路段減速。
除此之外，「長者安全街道計劃」對應長者橫過馬路時需時較長及指示不足等問題，在37個焦點區域分別推出改良的社區設計，例如交通燈顯示過路的秒數時間、在街角的行人過路處擴闊行人路以減低橫過馬路的距離、縮減行車車道的數目以減低車輛流量、配合街道特性限制車輛的車速、甚至是設立行人專區，以從根本改善人車爭路的問題。實行計劃之後，各焦點區域的行人傷亡率減低39-68%不等，成效斐然。
香港運輸署其實亦有推行以上措施，但往往十分零散，未能對應社區規劃的需要。紐約市的例子實在值得香港效法，Vision Zero以後的發展，就不單單以交通零傷亡為目標，而是配合社區的特性，研究市內社區長者的步行與生活習慣，畫出長者使用公共交通工具的地圖，然後在有關乘搭公共交通的車站或接駁地點，制訂能夠照顧長者需要的交通及社區規劃，建立長者安全優先的社區(Senior Areas)。
根據香港統計處的推算，長者人口將在2034年提升至30%，足足是2014年的1倍，可以預見香港將會有越來越多的長者社區，如何做好交通規劃，對應長者特殊的生活及出行需要，而不是諉過於人，應是運輸署及規劃署等政府部門需認真思量的當務之急。
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首先要改變的，是部門決策時以車為本的思維模式，拋棄交通規劃的唯一任務是保持車輛通行無阻的陳舊工業時代觀念，而需考慮到社區的特性作出相應的規劃。道路安全研究小組主席鄺子憲便曾經考察尖沙咀地區的道路車速，發現主要幹道例如彌敦道的平均車速，只有每小時40公里，而一些區內道路例如麼地道，更只有每小時30公里。
我們是否可以根據有關社區的交通情況，規劃出一個讓長者與小童也可以安心步行的社區？相關策略可以由減低車輛的速度開始著手，提倡「車速30」的概念：以整個尖沙咀的格局而言，彌敦道、柯士甸道的車速限制減為每小時40公里，而其他內街的車速限制則減為每小時30平方公里。
根據鄺子憲的研究(2)，假如車速限制為每小時50公里，撞倒行人而引致的死亡率會高於50%；但假如社區街道的車速限制可維持在每小時30公里之內，即使有人近距離被車輛撞中，死亡率亦不會高於5%。限制車速的做法，可有效減少尖沙咀每年約200多宗的行人被撞交通事故。
政府應該儘快根據香港長者人口的比例分佈，在長者人口比例比較高的區域、社區或屋邨，引入如紐約市般的「長者安全街道計劃」。根據警務處2014年的交通意外數字，長者人口較高的地區如黃大仙及觀塘，其交通意外發生的頻率亦往往較高 (分別為586宗及503宗)。香港的交通規劃實在應該與時並進，建立更多長者友善社區，引入以人為本的社區設計，多鼓勵步行出入社區，不單可以大大減低交通意外的傷亡事件，更可以減低行人接觸路面空氣污染物的機會，改善長者及居民的健康。
外國曾有文獻指出，提升街道可行性5%，便可減少6.5%的汽車行駛里數，從而減少5.6%的氮氧化物 (NOx) 和5.5%揮發性有機化合物 (VOCs) 的排放(3)。香港的長者友善社區，亦應該著重社區及交通規劃的細節，摒棄以車為本的規劃思維，締造一個既環保、又能供長者放心出入的安全社區。
[1]更多有關計劃的詳情，請參閱紐約市交通局的網頁：http://www.nyc.gov/html/dot/html/pedestrians/safeseniors.shtml。
[2]有關研究的內容，可參見http://www.croadsafety.org.hk/doc/Julian-Presentation-20120211-child.pdf
[3]“The effects of walkability on air pollution and public health”, Huang, Kai, Katie, 2011