內地《環球時報》及其所屬「環球網」，因言論不符中央政策而遭國家網信辦約談，限期整頓。這份報章在香港知名度很高，是因為其出位言論常被引述，當作是北京官方聲音，其民族主義的陳腔濫調，頗令人反感。
《環時》今次遭整肅才令外人恍然大悟，原來該報並非是代表官方聲音的「權威」媒體。事實上，該報走的是市場化的吸引眼球路線，只不過，其目標讀者是內地民族主義情緒高漲的青年和文化水準不高的普通市民。
雖屬官方《人民日報》的「子報」，但與《人民日報》的呆板作風大相徑庭，《環時》標題誇張，語不驚人死不休。該報當年是《人民日報》國際部創辦的一份小報，故一直走小報路線，即以八卦誇張的風格來報道國際新聞，其作者多是《人民日報》的數以百計的駐各國記者以及留學生、中資機構人員等。
由於內地國際資訊的閉塞，報道外國狀况的媒體往往很受歡迎，《環球時報》有別於新華社下屬翻譯轉載外電的《參考消息》，專門迎合內地的民族主義情緒，因此一時洛陽紙貴。
《環時》今次被整肅的原因，並非因為其民族主義導向，而是不符合中央的宣傳口徑，破壞了黨國的外交及對台港政策的大事。
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其實，《環時》在多年的迎合市場路線中，不時也靠踩官方紅線來抓人眼球，這就令其經常或多或少地突破官方的新聞封鎖，令內地讀者知道了不少敏感新聞，從劉曉波獲諾貝爾獎、陳光誠事件，到香港佔中、銅鑼灣書店事件，《環球時報》都有報道或評論點滴披露。儘管該報總是站在官方立場作辯解，但也有辯解過籠、幫了倒忙的時候，如在李波事件中，《環時》的社評就口不擇言，道破了「強力部門」這一「天機」，頗令官方尷尬了一陣。從這個角度看，該報也並非一無是處。經此一役，那些總是拿《環球時報》當作「官方聲音」的人，該知道貼錯門神了。
（原文載於2016年5月16日《明報》世紀版。文章為作者觀點，不代表《明報》立場）