「我想吃了你」和「你是最可口的東西」等,都是外國母親常對嬰兒說的話,但原來對新生嬰兒愛得有「咬一口的衝動」並非怪事,「肉緊」表現背後有科學解釋。加拿大一個最新研究顯示,嬰兒身上的氣味會觸發母親的生理反應。
由蒙特利爾大學作出的研究指出,人類想吞食幼小,是進化機制的一部分,當母親嗅到其幼嬰的氣味時,會觸發一種類似飢餓的人面對佳餚時的反應。
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研究又指,類似於想輕咬嬰兒身體的欲望,母親有時也會想大力捏或擠嬰兒的嫩滑屁股或身體。
然而,母親會有此等表現,非因真的想將嬰兒當作食物,而是希望與嬰兒能盡量保持親密的自然感覺。
2013年一個研究聲稱,新生嬰兒的氣味會令母親上癮,會如毒品、酒精或美食等令人上癮的東西般,令腦部某些部分產生反應;2014年另一研究則指,愛嬰兒以致想捏他的舉動,是以另一種相反情緒,來平衡本身極端的情緒,有如高興得流下淚來。