首先，要介紹一組字： “pro bono publico” (簡稱 “pro bono”) ，是拉丁文，意思以專業知識和才能提供服務但不收分文或只收取象徵式費用，常見於法律行業。而實行普通法的香港，不時都有律師或大律師pro bono幫人打官司。
其次，有大眾所熟識、由法援署提供的法律援助 (Legal Aid)，受助人無須或只是有限度支付法律費用；此外，尚有當值律師 (Duty Lawyer Scheme) (DLS)服務，性質和法援相約，不過DLS只處理裁判署大部分刑事案件。若案件需要由區域法院或更高級法院審理的話，沒有經濟能力的當事人就可以申請法援。
上述所講的，相信不少香港人都知。不過，對於由中國內地來港的人，這似乎有點難以想像：
這是一個DLS的案件，我的客人(即被告) 不用付任何律師費。她在機場被拘捕後就羈留在羅湖懲教所，而我就去到金鐘高等法院的拘留室，透過視像通話跟她會面。這是第一次會面。她是中國內地居民，從外地坐飛機經香港返内地時，在機場涉嫌向入境處職員作虛假陳述被捕。她是第一次在香港被刑事起訴和拘留。
在整個會面過程中，我主要向她了解整件事的來龍去脈，因為這樣我才能夠給她法律意見和預備審訊。可是，她每次都只是簡短地答過我的問題，然後就說：「律師，麻煩你真的要幫幫我。」或「律師，真的感謝你，真的謝謝你。」開初幾次，我不以為意，因為不少客人都會説類似的。不過，到後來她幾乎每隔幾句就説這些話，至於案件的情況她卻著墨不多，好像對她而言，説了那些話我才會真的幫她，而案件的事實或證據反倒沒所謂。
事實上，類似情況我已經不是第一次遇到，於是我就一如以往跟她説了以下這番話：「雖然你沒有付錢給我，不過在香港我們仍會給你找律師去代表你和幫你，而我就是你的律師。作為你的律師，無論如何，我一定會盡力幫你，這是我的職責。你不用説那些話我都會這樣做，這是我們香港的做法。而我最需要的，不是你的感謝或什麽，而是你詳細告訴我究竟這個案件事是如何發生......」
每一次，當我這樣跟這些從內地來港並首次在香港被捕的人講過後，他們都好像茅塞頓開，然後就會把事情始末慢慢講出來，也不會再糾結在那幾句説話上。
似乎，他們不能理解，沒有付錢怎可能有律師幫自己；就算有，這些律師又怎會盡力保障他們的權益、確保他們有一個公平審訊。
他們無法想像。
我們更須努力捍衛。
（文章為作者觀點，不代表《明報》立場）
【恰當地持平】確保在真實題材節目、處理涉香港公共政策或備受公眾關注而又具爭議議題時，嚴格遵守「恰當地持平」的規則。報道：http://bit.ly/25kBfQP【通訊局意見調查 李慧玲潘小濤被批「節目令人反感」】...Posted by 明報即時新聞 on Tuesday, 22 March 2016