李樂詩博士右手向斜上方一揮，示範着升旗手把國旗開展的動作 。「我是在南極才學懂升旗的」，她謙虛地笑着說：「五星旗於1984年首次在南極飄揚。之前，中國代表在12國南極會議不單沒發言權，還被其他成員國請離會場。今天國家已在南極建立了4個科研基地。」李樂詩娓娓道來，台下觀眾熱烈鼓掌。
我在公開大學舉辦的「公大講堂」和觀眾一起大力鼓掌。觀眾席上還坐着范徐麗泰和歌星徐小鳳。 她倆也激動得面額泛紅。
但我腦海中卻同時浮現社運人士古思堯一周前在法庭的發言：「我是百分百故意（燒區旗）……應該要燒埋國旗。」他曾經於2012年焚燒國旗，其後被判入獄4個半月。
國旗讓人產生強烈情感
一塊長方形紅布。「其長與高為三與二之比。旗面左上方綴黃色五角星五顆。一星較大……四星較小……環拱於大星之右……」以上是《中華人民共和國國旗法》對國旗的描述。頗為簡單的圖案，卻觸動着全世界14億華人的情感。萬千軍人曾經為了保護國旗而犧牲，亦有個別人士如古思堯一樣，對國旗恨得要火燒和腳踐。
願意為它犧牲也好，要把它付之一炬以示抗議也好，國旗就是能夠讓人產生這樣強烈的情感。國旗本身只是棉布一塊，但是它標誌着國家和民族，承載着人民對國家和民族的感情。每逢國家有重大儀式、重要活動，或在重點機構，國旗定必在場。國旗於是等同國家。在戰場上，旗在國在。在運動場上，國家運動員贏了奧運金牌，國贏旗升；汶川大地震，全國下半旗以示哀悼。國旗讓人民體驗了與國家成為一體。
1969年美國太空人岩士唐登陸月球，透過電視向全球觀眾說「這是人類邁出的一大步」，然後在月球插了美國旗，用美國旗代表全人類。中國要到2003年10月才第一次成功派人上太空。太空人楊利偉在「神舟五號」透過電視展示五星旗之外，亦同時展示了代表全人類和世界和平的聯合國旗。該面曾經在外太空展示的聯合國旗，其後移交聯合國，由時任秘書長安南隆重接收。
在人民心中 國旗從非法律問題
國旗在西方國家亦是神聖的。多個國家均有法例防止褻瀆國旗（desecration law）。使用「褻瀆」這兩個字，反映了國旗的神聖地位。亦有國家以法例明確規定國旗下降時「不得着地」。中國國旗法亦有同樣的規定，足見國旗的神聖。
美國於1968年通過國旗褻瀆法。40多年來，抗議者因焚燒國旗而被檢控時有發生。但每次官司打到最高法院均被駁回。法庭裁定焚燒國旗是受憲法保護的言論自由，並於1989年宣布該法例無效。由1990年代至今，美國眾議院多次重推國旗褻瀆法，但每次均在參議院被推翻。
但是在人民心中，國旗從來不是法律問題，是每個人對國家的感情問題，是「國家與我的關係」問題。法律管不到人民的心。
1993年4月8日，李樂詩到達北極點。是第一位中國女性到達地球上最北的點。我想像着她如何在千里冰封中，手執旗角向斜上方一揮，雪映紅旗，五星旗在萬里雪飄的北極升起。我看見坐在我前面的年輕學生悄悄抹去眼角的淚珠。誰說我們的青年缺乏國家感情？
作者是教育工作者
（原文載於2016年3月19日《明報》觀點版。文章為作者觀點，不代表《明報》立場）
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