港英殖民地時代，英國派來的總督，是立法局當然主席。非官守的立法局議員，全部都由港督委任。除了個別基層代表，議員發言，用的都是優雅的英語，大家同聲同氣，即使有不同意見，甚至激烈爭論，都表現得有文明有教養，用的都是適合的議會語言。
無論多大爭議，主席仍可控制場面，有條不紊主持會議。贊成的請說贊成，議員齊聲贊成，反對的請說反對，反對的聲音響起。秉承英國的議事傳統，法例議案表決，大部分時間，連手都不用舉，立法局主席，只憑贊成反對的聲音多寡，就可判斷。
未經歷過殖民年代的年輕讀者，可能以為是聽緊外星故事：真有其事？單憑聽覺聲音就可準確判斷？不會引起爭議嗎？爭議不可能沒有，但記憶中極少。無論發言或表決，都有秩序地進行，議員不會在議事堂中爭着講話，憑聲音判斷贊成多還是反對多，沒有難度。更何况，大家都是委任議員，意見分歧當然有，但不會你死我活，事前已有充分溝通，表決只是行禮如儀，一般不會出現很大爭議。
到後來，「九七大限」逼近，非殖化的程序悄悄展開。立法局內增加了非官守議員的比例，部分經間接選舉產生，後來更引入功能組別。港督也抽身離開立法局，不再做當然主席，改由非官守議員擔當此重任。
有了民意基礎，議員的底氣更足，說話更大聲，爭論更激烈，但立法局主席都是香港精英，見識和能力超班，仍然鎮得住局面。憑聲音多寡判斷也逐漸過去，舉手表決成為常規。
直到今天，根據立法會會議規則，表決時，主席的確可以要求議員舉手表示贊成或反對，憑感覺判斷那邊的人數較多，然後作出裁決。但問題是，能否作出準確判斷，與會議主席的水平和能力密切相關。
舉手「通過」高鐵追加撥款那一刻，人聲鼎沸，站起來抗議的泛民，坐着等舉手的機器，都無法清楚主席在說什麼。建制議員贊成反對全程舉手的都有。事後問過，他們都是贊成撥款的，可以作準嗎？
換了能力識見公信度較佳的主席，如此混亂的表決場面，還會出現嗎？這位主席的能力有目共睹，請問，你憑什麼可以憑感覺？
（原文載於2016年3月19日《明報》副刊。文章為作者觀點，不代表《明報》立場）
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