《環球時報》發表評論員文章，提到「南都網」編輯李新在泰國失蹤後「自願回國接受調查」事件，稱「中國法律允許執法人員在獲得批准的情況下前往境外開展工作」。
這篇標題為「西媒又找到中國『悲情故事』新主角」的文章指出，西方媒體近日又把注意力集中到李新，他曾向西方媒體稱，被國安人員拘押，後被以間諜罪相威脅，要求「為國安充當線人」，監控維權人士和公共知識分子。他「被迫答應」，但一直未提供什麼情報，後來因承受很大心理壓力而走上尋求政治避難之路。
文章稱若以上報道屬實，中國執法機關對李新展開調查，並不缺少法律依據，又指「中國法律允許執法人員在獲得批准的情況下前往境外開展工作，如果泰國警方對此案無異議，別人其實很難插得上嘴」。
文章又說，西方媒體不斷推出類似李新的故事，「失踪」的主人翁往往是律師、記者或者其他「自由主義人士」等等，這些故事成為媒體提供給西方社會認識中國法治面貌的坐標，而這類報道似乎是西方媒體上「最受歡迎的」。文章認為，中國有「自由主義思想」的人不少，其中個別人士「出事」在所難免，而其故事只要用特定的價值觀加工、歸類，就會形成悲情，甚至如泣如訴。
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