聖誕節將至，相信不少市民正忙着相約親朋好友在佳節歡聚，不過亦有不少人寧願躲在家中靜靜度過，他們並非沒有朋友，而是患上社交焦慮症。
新生精神康復會的臨牀心理學家楊翠兒表示，社交焦慮症屬於焦慮症的一種，一般情況下內向者較易患上此病，研究亦發現，女性比男性患病機會高1.5至2.2倍；除先天遺傳，後天的不愉快經歷有影響，例如成長過程常被批評、發生過尷尬事造成陰影等，都有可能增加患病機會。
不少人會將社交焦慮與內向混淆，不過楊翠兒解釋，內向者或朋友不多，但他們只是傾向安於現狀，出席社交場合時縱使怕醜，也不會有嚴重恐懼感，而社交焦慮症患者恐懼感是難以自控的，和別人普通交談甚至在街上吃東西，都會焦慮和不安，害怕成為眾人焦點。身處社交場合時，更會出現心跳加速、臉紅、流汗、口乾及不停想去洗手間等生理徵狀，嚴重影響日常生活。
「患者會擔心自己的行為或緊張會被發現，令別人留下負面評價，為避免尷尬，他們會刻意逃避社交場合。」楊翠兒指出，患者拒與人溝通，難免影響到人際關係，「他們本身未必喜歡孤僻，內心可能想有更多朋友，但卻苦於無法自控的恐懼，一遇人群就會緊張到覺得辛苦，結果只能以逃避來解決。」
她更指，部分嚴重患者連工作或學業都受影響，有個案甚至怕人怕到不能上班或上學。
如發現自己有害怕社交的感覺，楊翠兒建議市民可先觀察焦慮情況是否持續，或只屬暫時受影響。例如曾發生一些尷尬事，令人暫時不敢出席某場合，但相隔一段時間就沒事，並不屬於社交焦慮症。假如焦慮情況最少持續六個月，就較大機會患病，如確診，愈早求醫就愈好。
6大特徵 你中幾多個 ？
1在社交場合感到焦慮
2與人接觸時怕被負面評價
3擔心自己的說話及行為會出醜
4很在意自己在別人面前的言行舉止
5因焦慮而避開社交場合
6不敢向人表達意見
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