狗界首批「試管嬰兒」誕生了！美國科學家日前宣布一大研究突破，成功以體外人工授精技術（IVF）讓狗隻受精，孕育出全球首批狗寶寶，希望將來可應用於拯救瀕臨絕種的野生犬科動物。
美國康乃爾大學周三宣布，該校科學家利用體外人工授精技術，於7月10日協助一頭植入19胚胎的母犬誕下7隻試管小狗，包括5隻比哥犬（beagle），以及兩隻比哥犬和可卡獵犬（cocker spaniel）的混種犬。
康乃爾大學獸醫學研究所負責人特拉維斯（Alex Travis）表示，科學家由1970年代中期起嘗試在狗身上試行體外人工授精，一直未能成功，現在終於取得突破，犬類人工授精成功率達8至9成。科學家發現，在細胞培養液中加入鎂可提升精子質素，讓卵子留在母犬體內多一天，也可大大改善人工授精成效。
特拉維斯指出，現在科學家可採集非洲野犬這類瀕危動物的精子冷藏和建立庫存，將來可用人工授精技術繁殖。結合基因編輯（gene editing）技術，將來可把試管胚胎的遺傳病基因剔除，防患未然。
人類的試管嬰兒技術早在1970年代誕生，不過犬類的繁殖周期不同，其體外人工授精過程更困難。母狗1年排卵1至2次，排出的卵子未必成熟，增加實驗難度，因此，試管狗寶寶的誕生是科學界40年來一大研究突破。
（英國《每日郵報》、BBC、中央社）
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