本港社會繼續熱議全港性系統評估（TSA）的廢存問題，爭論中不時提及別國例子。芬蘭教育是常被引用的例子，例如有說本港教育扭曲，應像芬蘭向考試說不，亦有說指芬蘭也推行類似「促進學習評估」的機制，以佐證本港TSA並無不妥，云云。芬蘭教育經驗是值得談的，但過往不少討論只對它若干政策理念作印象式評價，甚或基於以訛傳訛、錯誤的資訊，卻甚少嘗試了解當地實際教育狀况，令這個重要例子，尤其在TSA爭論中失參考意義。
首先我想提醒一下，當大家習慣了把芬蘭教育捧上天的時候，還記不記得當初它何以被視為全球的成功典範？那是因為學生能力國際評估計劃（PISA）——從芬蘭學生成績排名榜首開始！自此芬蘭教育就成為教育神話，惟2012年PISA排名下滑，世界各地特別是英美則轉移到初試啼聲便勇奪榜首的上海教育，紛紛往當地取經。例如排名落後的英國，雖則10年前已取消國家標準化測試，但也許痛定思痛後認同了「嚴師出高徒」的道理，近期亦宣布為國家課程評估進行檢討，加強重視小學學前班（reception class）入學「基線」測試和完成小學階段測試，並將於2016年試行一系列標準化測試，為第一階段及第二階段學童評估學能進展。
反而港人不屑盲目追求分數排名，未有跟紅頂白，對芬蘭教育依然情有獨鍾，卻似乎忘了這個教育神話當初能登上國際頭條，正正是分數排名。諷刺的是，不少人一廂情願地繼續「神化」當地教育狀况。
芬蘭神話與現實的落差
問題是，芬蘭學童成績領先全球，但當地學生真的如想像／理想中零壓力、愉快學習嗎？這其實一直受到質疑。甚至可以說，當地教育多少也受困於競爭激烈的教育生態。
不錯，芬蘭教育強調學習評估。當地自1970年代確推行大規模教改運動，學校系統從高度中央集權轉到本地化的管理模式、重視師資、精簡全國統一課程等等，同時亦建立更完整的全國性、多方位的教育評估計劃。當中少不了類似本港的TSA對學生學習表現作評估測試。不同測試按年進行，但非全部學生參與，而是抽樣的。同時，芬蘭重視並積極參與更多國際評估，作為檢視教育政策成效的參考。
評估數據能促進檢討，改善學與教，政府方向並無不妥，只不過問題是：這會不會出現一些始料不及的後果？單一政策可能不會，但實施上結合其他情况則難說得準。
譬如說，芬蘭教育因市場自由化的關係，當地教師各自直接受聘於不同學校，工作穩定性不高，而且不少學校的財政預算，取決於收生情况，學校可因收生不足而停辦，教師薪酬亦可因收生率下降而下調。因此不難估計，當地學校之間競爭大，教師壓力更大。
同時，學生之間本身亦有不少競爭壓力。芬蘭小學階段，除了上述以抽樣方式對若干年級學生進行評估測試，確實沒有全國性統一的學業水平測試。然而，所有九年級學生（相近於本港中三階段）在學期尾，須接受升高中的入學試，而這往往是激烈競爭的來源，因為該試成績將決定學生入讀學術導向或職業導向的高中學校。需知道，當地升讀大學，絕大部分來自學術導向的學校。學術高中與職業高中的比例，約六四之分，學生對此考試的壓力可想而知有多大。
芬蘭學者Salmela-Aro等人（2008，2014）曾進行追蹤研究，指出此套分流制度下的教育生態或多或少影響高中生的「學校倦怠」（school burnout），即學生出現疲憊、嘲諷態度及自我不足感的情况。事實上，2012年PISA數據亦早已顯示，相比全球其他地區，很多芬蘭學生能拿高分，但不快樂。
教育結果與初衷往往南轅北轍
這裏並無否定芬蘭教育之意，甚至它的確有不少地方值得本港學習，包括勇於針對問題、推陳革新，例如當地將於2016年為基礎教育推行新的核心課程，強調愉快學習。但必須注意，無論我們認為芬蘭教育有多值得作為本港的仿效對象，也得明白就算把其模式複製到本地，也可能於事無補。學校系統從不獨立存在，而是扣連於更大的社會制度內。芬蘭社會本身有一些有利於教育發展的優勢，例如它是世界上兒童貧困率最低的國家之一。
更重要的是，如上述所言，教育政策方向跟實際結果往往出現落差。再舉例說，芬蘭教育另一個為人稱讚的地方是，幼兒教育不容許讀書識字的課程，但實際上只要通過幼教老師、家長互相溝通，共同擬定學習計劃之後，幼稚園上閱讀課是沒問題的。但如果當地升高中試的競爭壓力如斯大，有沒有可能出現倒流效應，把催谷學業的情况一級一級推前至更早的階段？這個猜想的情况，有點似曾相識吧？
回到香港情况，TSA何嘗不是面臨類似的矛盾和問題？政策原意跟功效是良好的，早年實施亦不見問題，但往後評估措施卻對日益嚴重的操練現象帶來相互牽引作用，為師生帶來巨大壓力。
無論如何，本文嘗試從芬蘭教育經驗，帶出兩個要點，值得為近期TSA爭論中各方格外注意：（1）參考與比較別國教育經驗相當重要，但尤其針對重大政策爭議，討論不能基於印象或片面資訊（芬蘭取消「分科教學」的輿論是另一經典例子。即使芬蘭當局在官網澄清誤解，但各地「信眾」似乎一於少理，繼續為他們的教育革命神話吶喊助威）。（2）盲目操練勢頭已成，把矛頭指向家長、學校或任何一方「問責」，無濟於事。同樣地，即使取消TSA，看來亦無法根治問題。但是，這些通通不成理由避開問題，不去處理。很明顯，目前爭拗中各方都很清楚一點，就是「消除TSA操練，還學生快樂童年」（教協近日發起家長教師聯署所用的標題）。TSA的變革與廢存，只是對付盲目操練的開始。
文章為作者觀點，不代表明報立場，原文載於明報觀點版(2015年11月19日)
（冰山一角？）「高院法官對裁判官的處理感到驚訝，裁判官不單沒嘗試明白被告的答辯，反而多番阻撓。」全文：http://bit.ly/1YhDYWE#明報 #明報即時新聞 #明報文摘Posted by 明報文摘 on Wednesday, November 18, 2015
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