美國太空總署（NASA）又有最新發現，火星在沒有磁場保護下，大氣層被太陽風吹散，水分被蒸發，導致其今時今日寒冷乾燥的氣候。此發現將有助研究火星演化及其他星球環境的變化。
NASA公布「火星大氣與揮發演化」探測器（MAVEN）去年9月進入火星軌道後的首項數據分析結果。初步顯示，火星大氣粒子在太陽風作用下大量丟失。
科學家相信，火星在數十億年前也曾擁有厚實的大氣層，氣候溫暖而潮濕。惟當時年輕的太陽比現在更活躍，太陽風暴威力強大，次數頻繁。因缺乏磁場保護，火星的大氣粒子在太陽風下逐漸被吹散，火星的海洋也由此蒸發。
MAVEN研究人員黑勒卡斯（Jasper Halekas）解釋，火星因缺乏像地球般的全球性磁場保護，其上層大氣完全暴露在太陽風下。相互作用下，火星大氣被剝離並吹散。
太陽風蠶食火星大氣層，對改變火星氣候起了關鍵作用。現時，火星大氣比地球大氣稀薄約100倍，二氧化碳佔96%。
目前，火星大氣物質仍以每秒約100克的速度丟失，當太陽發生強烈爆發，如日冕物質拋射（CME）現象時，丟失速度更提高10至20倍。
NASA表示，類似的過程同樣也發生於地球，但因為地球強大的磁場屏蔽了太陽粒子，減緩了地球大氣腐蝕，防止其對氣候造成顯著影響。
（中央社／Smithsonian）
掌握最新消息，請Like「明報即時新聞」fb專頁！ http://www.facebook.com/mingpaoinews
【垂簾聽政？】緬甸的憲制框架限制了素姬參選總統，但觀察家普遍相信，周日的國會選舉若相對公平與自由地舉行，素姬領導的全民盟（NLD）可贏得大多數議席。報道：http://goo.gl/CPLdqb【軍方鞏權 170退休將軍官員參選】...Posted by 明報即時新聞 on Thursday, 5 November 2015