本周四，北京當局將在北京天安門舉行逾萬人的閱兵儀式。為此，安全措施固然滴水不漏，就連餐廳用膳都用實名制，而為了製造「閱兵藍」，一切污染空氣的活動都要停止，工廠地盤停工、大部分汽車停駛……務求令大閱兵順利進行。
今次閱兵確有不少不尋常之處。其一，這是習近平上台後第一次閱兵。過去，每一代中共領導人（毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤），都曾以中央軍委主席身分舉行閱兵。這是昭告全黨及天下，他已是當仁不讓的領袖，藉此宣示權力、顯示地位。而江、胡的閱兵都是在第二任期時舉行，是他們全面掌權後的事，但習近平上台後3年後就閱兵了，說明他鞏固權力的速度遠高於兩位前任。
其次，這是中共首次在非國慶日舉行閱兵。從1949年建政到2009年，中共先後舉行14次閱兵，都是在10月1日國慶日。今次非國慶日閱兵，打着抗戰勝利70周年旗號，除了突顯習近平權位，更要藉此推行反日愛國主義教育，以強化民族主義情緒，凝聚民心。說白了就是借日本侵華歷史來強化中共管治。
這個如意算盤，日本人當然看得清楚，所以他們不參加，並抗議聯合國秘書長潘基文的出席。此外，閱兵是要展示力量和武備，彰顯國力軍力，以增加國人榮譽感，但對鄰國和西方諸國則是另一回事。近年中國國力增強後，對西方及鄰國的態度也趨於強硬，特別習近平上台後，在南中國海一再展示實力及強硬態度，對日本嗤之以鼻，對歐美也不假辭色，着實令很多國家既憂且懼，他們又怎可能配合習近平去展示國力軍力，為中共的閱兵抬轎呢？因此，除了俄羅斯等少數國家派來元首，東南亞、歐美甚至北韓、印度等都不賞面，令今次閱兵大為失色。
更甚者，人算不如天算，上月天津大爆炸，以及近期股市暴跌、經濟愈來愈差，都令閱兵蒙上濃重陰影。
(文章為作者觀點，不代表《明報》立場，原文刊於明報觀點版。)