意大利海岸警衛隊表示，救援人員周三在利比亞海岸附近救起約3000名船民，但發現55人死亡。
數以萬計來自非洲和中東的難民，今年企圖乘船前往歐洲，他們擠進小船，根本無法跨越地中海。
救援人員周三在一艘難民船上發現51具屍體，同時救起439名生還者。意大利海岸警衛隊發言人說，事發地點距利比亞海岸約50公里。在接到求救信號後，參與歐盟海上聯合巡邏的一艘瑞典艦艇前往救援，發現位於船底的51人遇難，船上其餘439人獲救。
海岸警衛隊沒有說明死因。安莎社報道說，難民很可能是吸入發動機廢氣導致窒息死亡。這是繼本月15日49名難民死亡事故後發生的又一悲劇。
當天，意海岸警衛隊收到10艘偷渡船發出的求救信號。包括發生事故船隻在內的5艘難民船已獲救，其他救援行動仍在繼續。
救援人員在一艘橡皮艇上發現3名婦女死亡，另有120名生還者。還在一艘船救起超過100人，其中一人死亡。
據國際移民組織本月14日發布的統計數據，今年以來，已有2300多名偷渡難民命喪地中海，另有逾25萬難民抵達歐洲，超過2014年總數。
作為非法移民湧入歐洲的主要門戶，意大利承擔著歐盟的緊急救援任務，但深陷經濟危機的意大利已不堪救援重負。
美國白宮表示，總統奧巴馬26日與德國總理默克爾通電話時，稱許她在處理歐洲移民危機上所展現的領導力。
路透社報道，白宮聲明表示，奧巴馬特別提及默克爾（Angela Merkel）最近作出的決定，向敘利亞難民提供避難所，減輕其他國家的負擔。
飽受衝突或貧困蹂躪，中東、非洲與亞洲地區尋求庇護的移民大增，導致歐洲面臨自二次世界大戰以來最嚴重的難民危機。
（新華社、中央社、路透社）
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