天文學家發現一顆距離地球約730光年的超高密度白矮星,大口吞噬一顆體積比自己大得多的伴星。
華盛頓郵報和法新社報道,歐洲太空總署(European Space Agency)的蓋亞(Gaia)衛星2014年8月發現這兩顆星體自成的星系,取名「蓋亞14aae」(Gaia14aae)。
這個星系的亮度曾在同一天內突然劇增5倍而被首度發現。
英國劍橋大學參與研究的學者表示,他們進一步觀察研判,這場爆發現象是由於白矮星奪走較大伴星上的天然氣。
兩顆星體中較小的星體密度極高,一茶匙的星體重量相當於一隻大象。
劍橋大學聲明表示,這顆炙熱的超高密度白矮星重力效應相當強大,逼使伴星像氣球一樣膨脹並靠近白矮星。
伴星質量是太陽的125倍,體積遠遠大過地球般大小的白矮星,比例有如熱氣球和彈珠,不過伴星質量很輕,僅為白矮星的1%。兩顆星體依著彼此軌道緊密繞行。
天文學家不確定這顆白矮星最後會不會完全吞噬伴星,也不知道這兩個星體最後會不會相互碰撞,形成超新星大爆炸。
研究結果刊登在英國皇家天文學會(Royal Astronomical Society)期刊「英國皇家天文學會月報」(Monthly Notices)。
(中央社)
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Posted by 明報即時新聞 on Thursday, July 16, 2015
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