香港貧富懸殊問題嚴重，堅尼系數長年高於0.4的警戒線。過去，扶貧委員會制訂了貧窮線，為政府了解貧窮的情況、制定政策和審視扶貧政策的成效，提供了客觀及科學化的基礎，並使貧窮人口年由2009年的104萬下降至去年的97萬人。
雖然如此，根據九龍社團聯會調查顯示，市民對政府的扶貧工作卻不甚了解，可見政府的扶貧政策仍有很大的改進空間。筆者認為要減少貧窮問題，首要支援就業。
調查中，有47.8%的受訪者認為政府把最低工資水平提高至每小時32.5元，有助改善香港的貧窮問題。調查結果反映出就業是市民脫貧自助之本，故除低收入津貼外，我們建議政府推出更多措施，協助和鼓勵就業。
現時，勞工處推行的「中年就業計劃」和「就業展才能計劃」，主要針對中年及殘疾人士，並已有初步成效；我們認為，在不同界別亦應推行類似方案，包括N無人士及新來港人士等，以協助有就業困難的人，提升他們的就業能力。
而在青年就業方面，勞工處的「展翅計劃」為青年人提供職前及在職培訓。政府應加強有關課程的深度及廣度，與僱主及不同機構合作，推出更多適合當前就業環境的職前培訓、工作實習、在職培訓和就業支援服務。
香港的失業率長期處於低水平，部分行業如餐飲、建築等缺乏人手，故鼓勵女性、新來港人士和少數族裔人士等投入勞動市場，一方面能夠協助他們脫貧，另一方面也有助於香港的發展，釋放本地勞動力，幫助香港面對勞動力下降的問題。我們建議，為支持僱員再培訓局的工作，政府應再增加撥款，要求僱員再培訓局新增課程學額，推行更多培訓和支援項目。
根據 2012年政府統計處資料顯示，至 2011年底共有 32,860 宗領取單親綜援的個案，當中的家長 83.6% 為女性，大多數年齡介乎 30 至 49 歲。不少基層婦女雖然具備工作能力，但很多時候卻因為沒有人可以幫忙照顧子女，而社區的托兒服務支援又嚴重不足，她們往往只能被逼放棄工作，或只從事兼職或零散工作。我們建議，政府應增加 6-12 歲的托兒照顧服務，並延長服務時間；此外，亦應優化現行的「社區褓姆服務」，創造更多有合理薪酬的就業機會，釋放更多基層婦女的勞動力 。
撰文：九龍社團聯會扶貧委員會委員、觀塘區議員 顏汶羽